中药在制剂及配制成药之前，大部分需要经过各种不同的方法加工处理。这种加工处理的过程，就叫做“炮制”。中药炮制学是中医学的重要组成部分，“炮制”在古代一名“炮炙”，或称“修治”。它是根据医疗和制剂需要，研究中药炮制理论、操作技术及其发展等内容的一门实用科学。“炮”和“炙”从字面上讲都离不开火。它反映了古代的制药情况。现代操作方法虽然已经大大发展和改进了，但“炮炙”的名称，仍然不能丢。因为中药炮制方法是根据中药传统理论而制定的。中药炮制不仅实践内容丰富，而且有它的科学依据。药材炮制方法是否合理，直接影响着药品质量的优劣。

    中药是人类在找寻食物的过程中发现的。古人在使用药物时，为了便于服食，就必然相应地产生了洗涤、打碎、劈成小块等最简单的加工方法。当人类发明了用火以后，不仅能使生食变为熟食，同时也为药物“炮炙”加工具备了客观条件。到了夏商时代，由于酒醋和油盐的发明，以及人们对技术的掌握，对于制药的发展，又起到了促进作用。由烹调此可知，炮制的起源和发展，既非一个时代所产生，更非某一个人所独创，而是我们的祖先在长期生产、生活实践中总结出来的。在春秋战国时期，我国最早的一部医书《黄帝内经》已有制药的记载。如《灵枢·邪客》篇的半夏秫米汤，其中应用的“法半夏”，即是制过的半夏。到秦、汉、三国时代，已发明了炼丹术。炼丹虽然不能实现统治阶级长生不老的奢望，但在制炼过程中掌握了升华、蒸馏等方法，从而促进了制药化学的发展。到后汉对药物炮制更为重视 ......